L’évolution de l’allaitement à la demande

Allaiter un bébé à la demande signifie de l’allaiter aussitôt qu’il envoie certains signaux.

L’allaitement à la demande n’est pas « un style » d’allaitement qui s’opposerait par exemple à l’allaitement selon un horaire.

Allaiter à la demande, c’est allaiter de façon à répondre aux besoins du bébé – qui varient dans le rythme et dans le temps – mais c’est aussi allaiter en respectant la physiologie de la lactation.

Autrement dit, un bébé doit avoir accès au sein sans restriction pour la simple et bonne raison que c’est l’unique façon de répondre à ses besoins et d’assurer à sa mère de produire assez de lait pour nourrir.

Allaiter selon un horaire, c’est risquer à plus ou moins long terme de ne pas avoir assez de lait pour répondre aux besoins du bébé.

Un engagement…

Il est vrai que l’allaitement à la demande peut être contraignant pour la mère – surtout pour un premier allaitement où on se demande un peu dans quelle galère on vient de s’embarquer tellement la demande du bébé est prenante de jour, comme de nuit.

Chez certains bébés, bien que tout à fait normale, la demande sera exigeante pendant de nombreux mois.

Il faut savoir s’ouvrir, sans chercher à voir trop loin.

… qui évolue!

Cela dit, pour vraiment allaiter à la demande, doit-on exiger de vous que vous nourrissiez votre bébé chaque fois qu’il ouvre la bouche?

Heureusement, non.

Plus le bébé grandit, plus l’allaitement est aussi déterminé par les occupations quotidiennes de sa mère. Il y a longtemps que nous ne vivons plus comme les chasseurs-cueilleurs et l’allaitement doit aussi pouvoir s’insérer dans notre mode de vie actuel qui comporte tout de même certains avantages, avouons-le.

À long terme, le piège de l’allaitement à la demande est peut-être d’utiliser le sein comme unique réponse aux multiples besoins de l’enfant. Lorsque notre bébé grandit, il ne s’agit pas de le mettre au sein au moindre battement de cil.

L’allaitement à l’amiable

Dans Bien vivre l’allaitement, nous avons adopté une expression de la sage-femme Ingrid Bayot qui parle avec justesse d’un allaitement à la demande qui évolue vers un « allaitement à l’amiable ».

Après quelques mois, un bébé dont les besoins ont été rapidement comblés se sera construit une sécurité affective qui lui permet de supporter l’attente sans tomber dans la panique.

Avec l’allaitement à l’amiable, une mère continue de répondre aux besoins de son bébé tout en retrouvant une part de liberté. Les tétées deviennent plus prévisibles et peuvent même s’organiser selon le déroulement de votre journée sans compromettre ni votre lactation, ni la santé physique et affective de votre bébé.

Vive la souplesse

Nous avons lu récemment sur les médias sociaux des positions très campées de mères sur ce que devrait être l’allaitement à la demande.

Certaines femmes n’acceptent aucune restriction dans le nombre de tétées de leur bébé et pratiquent un maternage de proximité dans lequel la physiologie de la lactation sera en tout point respectée et protégée. L’allaitement, de jour comme de nuit, sera prolongé aussi longtemps que l’enfant le souhaite, sans entrave aucune de sa mère.

D’autres mères désirent tout autant répondre aux multiples besoins de leur petit tout en cherchant un équilibre entre la sécurité et l’espace – donc l’existence apaisée dans l’attente de l’autre. L’allaitement à la demande évoluera tranquillement vers un allaitement à l’amiable et le sevrage pourra être guidée par la mère et se faire tout en douceur.

Ces deux types de maternage n’ont pas à entrer en compétition où l’un serait plus valable que l’autre. Ce n’est pas parce qu’un style de maternage convient à l’une qu’il sera celui de l’autre.

De la même manière, une femme qui allaite à la demande peut décider d’initier un sevrage tout comme une mère qui allaite à l’amiable peut laisser son enfant décider du moment du sevrage. Autrement dit, allaiter à la demande n’implique pas obligatoirement de le faire jusqu’à ce que le bébé se détourne lui-même du sein.

Au fond, pourquoi y aurait-il une règle absolue qui nous obligerait à nous confiner dans un seul type de maternage. Selon nos valeurs, c’est à nous de créer un allaitement qui nous ressemble.

Crédits photo: Peter Warren, The Independent